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Grandes mineras entran en “zona roja”: bajan costos, dotación y venden activos

Las llamadas mineras majors explican que es un problema global y que no se soluciona el próximo año. Las perspectivas son aún más pesimistas para 2016. La crisis de la industria se ha dejado sentir en los países mineros a nivel macroeconómico. Esta semana se supo que Canadá cayó en recesión técnica, luego de dos trimestres consecutivos de contracción de su economía, y Australia registró entre abril y junio una expansión de su PIB de solo un 0,3%.

Por tales motivos la canadiense Kinross, que opera en Chile la mina Maricunga y el proyecto La Coipa, redujo sus inversiones (Capex) de US$2.200 millones en 2012 a solo US$ 720 millones en 2015 en todo el mundo. También implementó un plan de disminución de costos, negociando con los contratistas rebajas en insumos críticos, con lo que lograron en el segundo trimestre un ahorro de 10% en los molinos, 8% en el costo de los neumáticos gigantes y de 5% en el suministro de nitrato de amonio.

En contraste, la polaca KGHM, dueña en Chile de la minera Sierra Gorda, aumentó sus ganancias este año 9,89%, logrando 289 millones de euros en el primer semestre de 2015. La compañía no prevé ni venta de activos ni bajas en las producciones, y aseguran que la estrategia es enfocarse en los costos. 

En tanto, la mayor productora de oro del mundo, Barrick Gold, tampoco está exenta de dificultades. Entre abril y junio de este año anotó pérdidas netas por US$ 9 millones, por lo que la empresa está en un proceso de reestructuración global y de reducción de inversiones. El foco es volver a una estructura liviana, que le permita ser más dinámica en los negocios y aprovechar las oportunidades que surjan en distintas partes del mundo. 

También están desprendiéndose activos para reducir sus niveles de deuda. En esa línea, Barrick vendió este año su mitad en la mina de cobre Zaldívar a Antofagasta, del grupo Luksic, en US$ 1.005 millones, y también aplazó su proyecto aurífero Pascua Lama. 

La estadounidense Freeport-McMoRan, que en Chile opera El Abra, anotó en la primera mitad de 2015 pérdidas netas atribuibles por US$4.300 millones, en tanto que en igual período de 2014 anotó ganancias por US 992 millones. La compañía tiene operaciones de cobre en Chile y Perú, pero también oro, molibdeno y petróleo en distintos puntos de Estados Unidos, África y Oceanía.

La operadora de El Abra hizo noticia esta semana al despedir a 650 trabajadores de su dotación total. Este martes inició una paralización temporal de esta faena minera para ajustar los procesos y reducir en 50% su producción anual.

La compañía ha tomado medidas igualmente drásticas en otras latitudes. En Estados Unidos suspendió la operación de su mina de cobre en Miami, y redujo en un 50% su faena cuprera de Tyrone y de otras operaciones. 

Fuente: El Mercurio